“Uno cuida lo que conoce.” El humedal urbano de Lima alberga pequeñas áreas de turberas y es un refugio seguro para la fauna silvestre de la ciudad.A finales de junio de 2026, alrededor de 100 personas expertas en turberas de todo el mundo se reunieron en Lima con motivo de la Cuarta Reunión de los Socios de la Iniciativa Mundial para las Turberas (GPI4), coorganizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Ministerio del Ambiente del Perú (MINAM). El programa de intercambio de conocimientos Sur-Sur y triangular fue intenso: tres días de sesiones plenarias, paneles técnicos y diálogos, complementados por una visita de campo local y regional.El PNUMA, el MINAM y la Autoridad Municipal de Los Pantanos de Villa (PROHVILLA) trabajaron juntos para organizar una visita de campo, para que la comunidad internacional de las turberas pudiera conocer un humedal excepcional situado a poca distancia de Lima. El Perú alberga 14 Sitios Ramsar de Importancia Internacional, una red rica y diversa de humedales y turberas que se extiende desde los bofedales de los Altos Andes hasta los aguajales de la Amazonía, pero solo uno de ellos se encuentra dentro del área metropolitana de la capital peruana: los humedales Pantanos de Villa, en la costa sur de Lima. Un humedal, y sí, también un poco de turberaLos humedales Pantanos de Villa son, ante todo, un humedal costero. Reconocidos en 1997 como el Sitio Ramsar Nº 884 en el marco de la Convención sobre los Humedales, se establecieron para salvaguardar un importante ecosistema nacional de humedales del Desierto Subtropical del Pacífico, y en 2006 fueron designados como Área Natural Protegida bajo el nombre de Refugio de Vida Silvestre Los Pantanos de Villa (RVSPV), a través del Decreto Supremo N.º 055-2006-AG. La mayor parte de su superficie está dominada por espejos de agua, totorales, planicies fangosas y lagunas costeras.Dentro de este mosaico, una pequeña fracción del sitio incluye condiciones de formación de turba, lo que nos recuerda que las turberas son, en sí mismas, un tipo de humedal, junto con los manglares, las lagunas costeras y los estuarios dentro de la gran familia de humedales reconocida por la Convención sobre los Humedales. Esto demuestra que la frontera entre el “trabajo sobre turberas” y el “trabajo sobre humedales” es mucho más fluida de lo que a veces se piensa, y que muchos de estos ecosistemas de agua dulce, comunidades y procesos de políticas con los que trabajamos abarcan ambos ámbitos: el del agua y el de la tierra. "La mitad de los humedales del mundo son turberas, lo que equivale al 3% de la superficie terrestre del planeta. Regulan el ciclo del agua y ofrecen hábitat a innumerables especies. A través de la Iniciativa Mundial para las Turberas, la Convención sobre los Humedales y el PNUMA unen esfuerzos para salvaguardar y restaurar estos ecosistemas invaluables. Los Pantanos de Villa, el único Humedal de Importancia Internacional dentro del área metropolitana de Lima, Perú, nos recuerdan que incluso en el corazón de una ciudad vibrante, la naturaleza puede prosperar cuando decidimos protegerla."Dra. Musonda Mumba
Secretaria General
Convención sobre los HumedalesUna escala en un viaje continentalAl recorrer el humedal, no cuesta mucho entender por qué los humedales Pantanos de Villa merecieron su designación como Sitio Ramsar. Bandadas de aves migratorias descansan en las planicies fangosas, las garzas acechan entre los totorales y los cantos de las especies residentes se escuchan a través del agua. Este sitio, rodeado por una de las ciudades más grandes de América Latina, es una escala crítica en la ruta migratoria del Pacífico, un corredor que conecta las áreas de reproducción del extremo norte del continente americano con los sitios de invernada del extremo sur.La importancia mundial del humedal como sitio de observación de aves fue reconocida formalmente entre 2023 y 2026, cuando los humedales Pantanos de Villa obtuvieron el primer lugar a nivel de la Región Lima en el Global & October Big Day, el evento mundial de observación de aves coordinado por el Cornell Lab of Ornithology. Para la comunidad de las turberas, es un recordatorio familiar: proteger los humedales no consiste únicamente en dar respuesta a los desafíos climáticos, hídricos y de biodiversidad, sino también en mantener abiertas las rutas de las que las aves migratorias han dependido durante generaciones. Cada turbera, cada pantano, cada laguna costera es una escala en el camino, y la pérdida de cualquiera de ellas debilita toda la cadena.Protección y turismo caminan y trabajan de la manoUna de las dimensiones más llamativas de la visita fue observar cómo, en los humedales Pantanos de Villa, la conservación y el acceso público se han diseñado deliberadamente para reforzarse mutuamente en lugar de competir entre sí. Pasarelas elevadas, miradores para la observación de aves, circuitos de ecoturismo guiados y senderos accesibles invitan a limeñas, limeños y visitantes internacionales a experimentar el humedal sin perturbarlo. Las nuevas propuestas de infraestructura en desarrollo, que incluyen cafeterías de bambú y madera, miradores accesibles, tiendas de recuerdos, servicios higiénicos, restaurantes y circuitos turísticos inclusivos, se están planificando bajo el mismo principio.La idea es sencilla, pero poderosa: un humedal que la gente llega a conocer es un humedal que la gente llegará a defender. Mediante un ecoturismo cuidadosamente diseñado, PROHVILLA está convirtiendo a los humedales Pantanos de Villa en un lugar que Lima conoce, valora y protege, generación tras generación.El uso sostenible de la biodiversidad del humedal, sin embargo, va mucho más allá del ecoturismo. A través de los Acuerdos de Actividades Menores, un mecanismo formal autorizado por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP) mediante un plan de gestión, las comunidades locales pueden hacer un uso sostenible y a pequeña escala de la totora, el junco y otras especies de vegetación acuática nativas. El propio Humedal Pantanos de Villa es un Área Natural Protegida de administración municipal, gestionada por PROHVILLA sobre terreno municipal metropolitano, y a la vez forma parte del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE) del Perú. Este tipo de arreglo respetuoso y liderado por la comunidad es exactamente el tipo de relación que la Convención sobre los Humedales ha promovido desde hace tiempo, y que el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal coloca ahora en el centro de su propia visión, en particular a través de la Meta 9 sobre el uso sostenible de las especies silvestres y la Meta 22 sobre la plena participación de los pueblos indígenas y las comunidades locales en la toma de decisiones relacionadas con la biodiversidad.La esponja viva de Lima: cómo un humedal urbano protege el futuro de la capital del PerúQuizás la iniciativa más ambiciosa que se lidera actualmente desde los humedales Pantanos de Villa es el emergente Proyecto Ciudades Esponja del Perú. Inspirado en el concepto desarrollado por el arquitecto paisajista chino Kongjian Yu, ganador del Premio Internacional de Arquitectura del Paisaje Cornelia Hahn Oberlander 2023, el modelo de Ciudades Esponja ha sido adaptado al marco normativo peruano y propone una transformación estructural del modelo urbano hacia un enfoque resiliente, ecológico y basado en la naturaleza.En su núcleo, la política de Ciudades Esponja del Perú imagina ciudades capaces de absorber, filtrar, almacenar y reutilizar el agua de lluvia, integrando la infraestructura verde y azul en la planificación del uso del suelo. Pone especial énfasis en la protección y mejora de áreas de conservación como los humedales, las lomas (oasis de niebla) y otros ecosistemas frágiles ubicados cerca de las áreas urbanas, fortaleciendo así la adaptación al cambio climático, la seguridad hídrica y el bienestar de las comunidades urbanas y periurbanas.Los humedales Pantanos de Villa son fundamentales para esta visión nacional. Como único humedal Ramsar de Lima, ofrecen una demostración viva de cómo los humedales urbanos pueden contribuir a la resiliencia climática, a la conectividad con el río Surco y a la recuperación de corredores ecológicos esenciales para la fauna migratoria y local, dentro y más allá de la ciudad.El liderazgo de PROHVILLA en soluciones basadas en la naturaleza se extiende también más allá del propio Humedal Pantanos de Villa. El equipo ha desarrollado iniciativas que aprovechan la capacidad natural de los humedales para purificar el agua, contribuyendo a la descontaminación de las aguas provenientes de las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), con un proyecto piloto ya en funcionamiento en Piura, al norte del Perú, donde se ha logrado una mejora medible en la calidad del agua. Es una muestra concreta de cómo el conocimiento generado en el Humedal Pantanos de Villa puede replicarse en otras ciudades y aportar beneficios ambientales más amplios a escala nacional.Educación ambiental y custodia comunitariaLos humedales Pantanos de Villa son también un lugar donde las personas aprenden a cuidar un humedal. Escuelas, universidades, empresas y vecinos participan en sus Programas de Educación Ambiental, y cualquier fin de semana se puede ver a niñas y niños de la Comisión Consultiva de Niños Guardianes de los Humedales Ramsar recogiendo basura por los senderos y ayudando a llevar a cabo actividades de sensibilización para otros visitantes. Junto a esta comisión juvenil se encuentra la Comisión Consultiva Académica, que vincula la gestión cotidiana del humedal con las instituciones de investigación y educación superior. El Programa Municipal de Formación de Serenos Guardianes Ecológicos ha crecido de manera constante en los últimos años, y el sitio se ha convertido en un espacio productivo para la investigación aplicada, con trece artículos publicados solo a partir de las pasantías de 2023.Mirando hacia adelanteA medida que la Iniciativa Mundial para las Turberas se acerca a su décimo aniversario, y que la comunidad más amplia de los humedales continúa avanzando en su trabajo en el marco de la Convención sobre los Humedales, sitios como los humedales Pantanos de Villa nos recuerdan que la conservación de los humedales no se trata únicamente de paisajes remotos. También se trata de los humedales que conviven con nuestras ciudades, que albergan la biodiversidad de las costas desérticas y que ofrecen a las comunidades y a quienes toman decisiones, un recordatorio diario y tangible de cómo pueden verse las soluciones basadas en la naturaleza en la práctica.Como bien lo resume el lema de PROHVILLA: uno cuida lo que conoce.Así que la próxima vez que esté en Lima, no se vaya sin visitar los humedales Pantanos de Villa. Traiga sus binoculares, a sus hijas e hijos, o simplemente su curiosidad. El humedal se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad, y cada visitante se convierte en parte de la razón por la que seguirá estando allí mañana. Más información en https://pantanosdevilla.pe.